Posiadanie przez mężczyznę brody kobiety mogą odbierać – zdaniem naukowców – jako oznakę dobrego stanu zdrowia i siły, potencjalnie wskazującą na większą płodność i zdolność przeżycia.

Na potrzeby badań międzynarodowy zespół naukowców wykorzystał manipulację grafiką komputerową. Dzięki niej w wyglądzie męskich twarzy wprowadzano zmiany: od gładko ogolonych, przez lekki i wyraźny zarost, aż po pełnowymiarową brodę – z dodatkowymi elementami, takimi jak łuk brwiowy, kości policzkowe, linia szczeki i inne detale, nadające temu samemu mężczyźnie wygląd bardziej lub mniej męski.

Gdy kobiety oglądały zdjęcia mężczyzn ogolonych – ci, którym nadano dodatkowe cechy męskie, a już na pewno żeńskie – okazywali się mniej atrakcyjni od panów niepoddanych manipulacji. Zarośnięci wydawali się najbardziej atrakcyjni i byli bardziej cenieni w przypadku krótkoterminowych związków, podczas gdy prawdziwa broda wybierana była w przypadku preferencji relacji długoterminowych. Szczególnie męscy i niezwykle kobieco wyglądający mężczyźni byli najmniej atrakcyjni, niezależnie od kontekstu docelowej relacji.

Dobór płciowy na podstawie wyboru dokonywanego przez samicę wpłynął na ewolucję samców u wielu gatunków – napisali autorzy badań.