O ile na świecie istnieją miejsca, które przyciągają do siebie niczym magnes i nie pozwalają o sobie zapomnieć, należą do nich zdecydowanie Bałkany. Dzikość, niepowtarzalność, urokliwość – tak można opisać Bałkany w trzech słowach. Wyruszmy w magiczną podróż po tym tajemniczym zakątku Ziemi.

Naszą wyprawę zacznijmy od Albanii. Jeśli lubisz drogie czterokołowce, Albania będzie dla Ciebie rajem na ziemi, bowiem nie bez powodu określana jest ona często jako „kraj mercedesów”. Możesz spotkać tu pokaźną ilość limuzyn, ze względu na panujące wśród Albańczyków przekonanie, że to właśnie auto jest wyznacznikiem dobrobytu. Z tego względu w tym kraju spotkasz wiele samochodów i to w szczególności tych spod znaku trójramiennej gwiazdy. Jeśli masz ochotę na nadmorski wypoczynek Albania oferuje możliwość dostępu do Mórz Adriatyckiego i Jońskiego. Wolisz góry? Żaden problem, ten kraj składa się z nich w 75%. Zwróć też uwagę na albańską stolicę – Tiranę, która z jednej strony przyciągnie Cię zabytkami, a wśród nich najważniejszym – meczetem Ethem Bey. Jeśli chcesz natomiast poczuć trochę nowoczesności wstąp do obrotowej kawiarni usytuowanej na szczycie wieży Skytower. Spróbuj też koniecznie lokalnej kuchni, bogatej w pieczone mięsa i sery, a wszystko popij lokalnym trunkiem – rakiją.

Serce Bałkanów, to według tubylców Bośnia i Hercegowina. W Sarajewie, stolicy kraju ujrzysz mnóstwo cerkwi prawosławnych, żydowskich synagog, islamskich meczetów i katolickich kościołów, istnieje tam bowiem ogromne zróżnicowanie pod względem religijnym. Nie zapomnij też o Medziugorie, mieście, w którym według podań miały miejsce objawienia Matki Boskiej. To miasteczko przyciąga tłumy pielgrzymów z całego świata. Lubisz przebywać wśród cudów Matki Natury? Odwiedź zatem Wodospady Kravica.  Ich malownicze położenie i krystalicznie czysta woda wprowadzą Cię w niemały zachwyt i na długo wyryją się w Twojej pamięci.

Twoim głównym celem podróży jest beztroskie wypoczywanie na bezkresnej plaży? Odpowiednim miejscem będzie Bułgaria. Jeśli chcesz poznać największe kurorty słonecznej riwiery wybierz się do Słonecznego Brzegu. Jest to miasto pełne hoteli, dyskotek, restauracji, tętniące życiem całą dobę. Plaża Słonecznego Brzegu jest szeroka od 30 do 60 m i rozciąga się na 8 km długości. Piasek jest tu delikatny i złocisty, morskie dno równe, a morze zazwyczaj spokojne. Pogoda zapewnia promienny blask słońca przez 1700 godzin w okresie od maja do października, stąd też nazwa kurortu.

Do Bałkanów zalicza się także dalmatyńską część Chorwacji. Spotkasz tam niezwykły śródziemnomorski klimat, który na pewno poprawi Twoje samopoczucie. Chorwacja słynie z przejrzystych, ciepłych wód Adriatyku, otoczonych malowniczymi górami. W tym kraju na pewno warta odwiedzenia jest stolica, Dubrovnik. Będąc na miejscu, możesz urządzić sobie spacer wzdłuż murów obronnych miasta i zwiedzić najważniejsze zabytki. Warto także udać się na wzgórze Srđ i spojrzeć na panoramę miasta z nieco innej perspektywy. To właśnie w tym miejscu powstają słynne zdjęcia czerwonych dachów, które trafiają później na okładki wielu przewodników turystycznych. W Chorwacji, musisz skorzystać z okazji udania się do Narodowego Parku Jezior Plitwickich. To jedno z najbardziej malowniczych miejsc w całym kraju, gdzie przejrzyste turkusowe jeziora, razem z otaczającymi je białymi skalnymi ścianami, tworzą piękną kompozycję, jedyną w swoim rodzaju.

Niewielkim, choć jakże urokliwym państwem bałkańskim jest Czarnogóra. Jest to kraj mogący się szczycić jednymi z najlepszych plaż w Europie, zachwycający swoimi baśniowymi zatoczkami i portowymi miasteczkami jak z pocztówki. Najbardziej znanym kurortem jest zdecydowanie Budva, nazywana czasami Dubrovnikiem w miniaturze. Błękitne morze otaczają tu góry, co tworzy niezwykły widok. Znajdziesz tu najpiękniejsze plaże Adriatyku, a wśród nich najznamienitszą – to oczywiście Slovenska plaža, która rozciąga się na długość ponad półtora kilometra. Budva posiada też piękną starówkę pełną tajemniczych uliczek i niezwykłych zakamarków. W mieście znajduje się również promenada, która wieczorami zamienia się w tętniący życiem ośrodek dobrej zabawy. Pamiętaj także o odwiedzeniu Zatoki Kotorskiej, która przypomina nieco krajobrazowo norweskie fiordy i jest prawdopodobnie najbardziej przyciągającym miejscem w całej Czarnogórze.

Bałkany to także Grecja, a w niej masa miejsc do odwiedzenia. Historię antycznej Grecji znamy prawdopodobnie wszyscy, nie trzeba więc wspominać o tak oczywistych zabytkach jak Akropol, Mykeny czy Delfy. Istnieją tu jednak miejsca bardziej tajemnicze. Warto zobaczyć Meteory – masyw skał, na szczytach których umieszczone są bizantyjskie klasztory. Co ciekawe, stanowiły one scenerię do jednego z filmów z serii Jamesa Bonda pt. „ Tylko dla Twoich oczu”. Pamiętaj, że Grecja to nie tylko ląd, lecz także liczne wyspy. Odwiedź Zakynthos, gdzie znajduje się unikalna Zatoka Wraku, do której dostęp istnieje tylko drogą morską. Ta wyspa jest także siedliskiem żółwi morskich Caretta Caretta, zagrożonych wyginięciem. Cudownym miejscem jest też wysepka Lefkada, zwana perłą wysp jońskich. To miejsce jest rajem dla miłośników windsurfingu. Moda na turystykę jeszcze tu nie dotarła, odwiedź zatem Lefkadę, zanim zostanie „zdeptana” przez tłumy.

Co powiesz na Macedonię? To państewko należy do najrzadziej odwiedzanych w Europie, a ma do zaoferowania wiele zabytków i cudów natury. To tutaj znajduje się słynna jaskinia Velo, która znalazła się na liście kandydatów do Siedmiu Cudów Świata. Cennym miastem jest Ochryda leżąca u stóp gór Galiczica. Zachowało się tutaj wiele cerkwi, ruiny twierdzy, bazyliki oraz starożytny teatr. Koniecznie zobacz Cerkiew Św. Jana Teologa w Kaneo, usytuowaną niezwykle malowniczo w otoczeniu Jeziora Ochrydzkiego. Na pewno zainteresuje Cię też Kuklica ze swoim „kamiennym miastem”. Jest w nim około 120 ogromnych kamiennych posągów, które powstały ponad 10 mln lat temu w wyniku erozji.

Następny przystanek – Serbia, a w niej stolica – Belgrad. Najpopularniejszą ulicą miasta jest Skadarlija, niezwykle malownicza i stylowa, z licznymi kawiarenkami i restauracjami. Jest to miejsce przesiadywania belgradzkiej bohemy. W Belgradzie do obejrzenia mamy naprawdę wiele: Teatr Narodowy i Muzeum, Twierdzę Kalemegdan, deptak Knez Mihailova czy Stary Pałac dynastii Obrenoviciów. Panoramę miasta można podziwiać z dwustumetrowej wieży Avala TV Tower. Jeśli chodzi o niezwykłe wytwory natury, najpiękniejszym dowodem na to, że nie ominęły one Serbii jest bezapelacyjnie Kanion Uvac. Obejmuje on meandry rzeki o tej samej nazwie, a z lotu ptaka prezentuje się naprawdę zjawiskowo.

Ostatnia na bałkańskiej liście znajduje się europejska część Turcji. W Tracji, bo tak zwie się owa część, znajduje się jedno z najpiękniejszych państw Turcji – Edirne, znane dawniej jako Adrianopol. Możesz tu zobaczyć liczne meczety, świadczące o niegdysiejszej świetności miasta, było ono bowiem drugą stolicą imperium osmańskiego, zaraz po Bursie. Co roku odbywa się tu festiwal Kirkpinar – walki zapaśników mające ponad 600 letnią tradycję. Edirne nazywane jest miastem-muzeum ze względu na liczne meczety, stare mosty, bazary, łaźnie oraz ruiny najrozmaitszych budowli.

Dokonaliśmy krótkiego przeglądu wszystkich państw bałkańskich. Należy dodać, że należy do nich także Kosowo, jednak stanowi ono terytorium sporne, gdyż formalnie jest nieuznawane. Zdecydowaliście się już który zakątek Bałkanów odwiedzić?

Dominika Dębicka