Zasadniczo sen świadomy to taki, w którym na bieżąco zdajemy sobie sprawę z tego, że śnimy. Jest jednak pewien problem z terminologią. Zagadnienie świadomego śnienia dotarło do Polski z pewnym nieporozumieniem jeżeli chodzi o nazewnictwo. W języku angielskim mamy dwa rodzaje snów świadomych: conscious dreams czyli te, w których jesteśmy świadomi, że śnimy i to wszystko oraz lucid dreams. Oba te pojęcia w języku polskim sprowadzają się do sformułowania „świadome śnienie”. Lucid dream należałoby raczej przetłumaczyć jako „jasny sen”.

To, że podczas conscious dreams zdajemy sobie sprawę z tego, że śnimy, niekoniecznie musi bowiem coś wnosić. Natomiast kiedy mamy „jasny sen” to oprócz tego, że uświadamiamy sobie, że śnimy, dodatkowo na bieżąco uświadamiamy sobie, że w tym śnie możemy robić wszystko na co mamy ochotę. Nic nas nie ogranicza. Mamy wspaniałe możliwości do tego, żeby eksplorować ten, co by nie było, zagadkowy świat.